Zinedine Zidane en personne a joué les VRP de luxe pour son transfert. José Mourinho ne tarit pas de louanges sur lui. La presse espagnole l’imagine bien comme le futur grand défenseur du Real Madrid. Une énorme pression que ne semble pas ressentir Raphaël Varane. Le défenseur central devrait avoir une nouvelle occasion de faire étalage de son talent et de justifier tout le bien que l’on pense de lui à l’occasion de la réception de l’APOEL Nicosie, ce mercredi. Fort d’un avantage de trois buts acquis au match aller (0-3), face à une formation qui n’a pas tiré une seule fois sur sa pelouse, José Mourinho devrait profiter de ce quart de finale retour de Ligue des champions pour donner du temps de jeu à certains éléments, dont Varane. Apparu déjà à treize reprises cette saisons (douze titularisations), dont trois fois en Ligue des champions (huit fois en Liga et deux en Coupe), l’ancien Lensois a à chaque fois donné satisfaction, se payant même le luxe de trouver à deux reprises le chemin des filets.

Fan du jeune homme de 18 ans, José Mourinho s’est laissé aller à quelques compliments appuyés la semaine passée. « Varane sera meilleur que Laurent Blanc. Il est beaucoup plus rapide que Laurent. La même intelligence, la même présence comme homme… Mais il est plus rapide. Avec tout le respect que je dois à Laurent, il sera meilleur, a prédit l’entraîneur madrilène. Mais attention, c’est un enfant. Je ne compare pas le Blanc de 30 ans avec le Varane de 18 ans. Je veux voir Varane à l’âge de 26 ou 27 ans. » Le principal intéressé, prend quant à lui son temps, affirmant ainsi dans les colonnes de As début mars qu’il est au Real Madrid pour progresser « en tant que joueur et en tant que personne« , se réjouissant au passage de se sentir « impliqué dans le projet » du club. Solide dans les duels mais surtout très propre dans son jeu (9 fautes commises, plus de 100 ballons récupérés et un taux de passe raté très bas selon le site officiel du Real), l’international Espoirs a impressionné au fil de ses apparitions les observateurs.

Rio Ferdinand, a ainsi confié sur le réseau social Twitter qu’il aimait beaucoup « comment évolue le jeune défenseur central du Real, qui est à la fois beau à voir jouer et très serein« , lors de la dernière sortie de Varane contre la Real Sociedad, le 25 mars dernier. Tant de compliments qui ont logiquement fait de lui un prétendant à une place dans le groupe pour l’Euro. Mais après avoir hésité à le convoquer au moment où Adil Rami et Philippe Mexès étaient sur le flanc il y a quelques mois, Laurent Blanc ne semble pas vouloir prendre le risque de cramer trop tôt le Madrilène. Une attitude que le Real et Mourinho devraient apprécier, tandis que leur jeune protégé continue son apprentissage à la vitesse grand V. Une nouvelle preuve devrait être donnée ce mercredi à Santiago-Bernabéu des progrès du jeune homme.